A midi donc tout le monde se retrouve sur le parking du restaurant "Au Bon Accueil". Nous avons réservé une table pour y déjeuner et nous avons aussi demandé l'autorisation de passer la nuit sur le parking. Autorisation gentiment accordée, mais dont nous ne profiterons pas puisque nous finirons la journée... à l'aire d'Arques!

Le marais audomarois est un vaste marais façonné par l’Homme depuis le Moyen-Âge, composé de champs et d’exploitations maraîchères entourés de canaux, de petites îles sur lesquelles émergent de charmantes maisonnettes et de grands étangs à la faune et la flore exceptionnelles.

Un site sur lequel plusieurs dizaines d’habitations ne sont aujourd’hui encore accessibles qu’en bateau et où le facteur distribue le courrier non pas en voiture mais en barque. Un espace immense à deux pas de la ville et où l’on se sent pourtant comme en pleine nature. Un territoire auquel le stress et l’agitation citadine n’ont pas accès, où seul le chant des oiseaux brise le silence, où perdurent les traditions et le goût du travail bien fait. Un goût qui se transmet à travers les légumes cultivés sur place et vendus directement par les maraîchers.

Le marais se découvre à pied, à vélo ou en bateau… Pour notre part, après avoir parcouru le marais du Romelaëre à pied, ce sera en bateau que nous découvrirons le "marais habité".

Le Pays de Saint-Omer sans le marais audomarois, ce serait un peu comme Paris sans la tour Eiffel. Il s’agit du dernier marais maraîcher de France.

Avant d'embarquer pour cette croisière, nous prenons le repas au restaurant. Le temps étant toujours superbe et les températures flirtant encore avec les 30°, la plupart d'entre nous optent pour le potjevleesch, plat typiquement régional fait à base de 4 viandes blanches (porc, poulet, veau, lapin) servi froid en gelée, avec des frites bien chaudes! Un régal!

Juste le temps de digérer et nous embarquons sur un bateau d'une trentaine de places en compagnie du patron du restaurant qui se transforme pour l'occasion en capitaine.

Le ciel commence à se couvrir et durant la balade quelques gouttes tombent. Mais la croisière se termine malgré tout sous un ciel redevenu clément.

La pluie a cessé lorsque nous débarquons, mais le ciel reste couvert. Nous rejoignons pour la quatrième fois l'aire d'Arques où nous sommes si bien! Cette aire est idéalement placée pour rayonner autour de Saint-Omer.