Un beau parking nous attend et à l'heure prévue nous sommes accueillis par une hôtesse.

Nous commençons par assister à un diaporama de présentation de l'entreprise qui est annoncée comme la brasserie la plus moderne d'Europe. Il s'ensuit la découverte de la brasserie sur des passerelles surplombant les machines. Cette usine est automatisée et on voit très peu de personnel qui évolue entre les lignes de production.

La micro-brasserie qui permet de tester de nouvelles bières. C'est le seul endroit où le cuivre est autorisé

A la fin du circuit une dégustation nous attend et on peut goûter à différentes bières et découvrir des parfums nouveaux. Des boissons non alcoolisées sont proposées à ceux qui le désirent

Nous goûtons avec modération car il faut reprendre le volant pour nous rendre sur l'aire de camping-car d'Arques pour déjeuner.

Aire de camping-car d'Arques, N 90.74538, E 2.30444, 29 bis rue Michelet, 62510 Arques, nuit 4,50€, services au camping Beauséjour 3€.

ASCENSEUR DES FONTINETTES

À Arques, et plus précisément au lieu-dit “Les Fontinettes”, le canal de Neuffossé qui relie la Lys à L’Aa accuse un dénivelé de 13,13m.

Jusque dans la moitié du 19^e siècle, une échelle de 5 écluses suffisait à rattraper cette différence de niveau, mais avec la hausse du trafic de péniches sur le canal, celles-ci vont très vite se montrer insuffisantes. Très vite une idée nouvelle fait son chemin dans l’esprit des ingénieurs de l’époque : un ascenseur à bateaux. Prenant modèle sur celui d'Anderton en Angleterre, les travaux commencent en 1883 et il ne faudra pas moins de 4 ans et de multiples rebondissements pour venir à bout de ce chantier dont toute la France de l’époque parle.

L’inauguration de l’ascenseur à bateaux a lieu le 8 juillet 1888 devant une foule ébahie de voir les bacs contenant des péniches de plusieurs centaines de tonnes se mouvoir avec autant de facilité. Le principe physique est pourtant simple, il s’agit de celui des vases communicants et de la poussée d’Archimède, il suffisait d’y penser ! 

Il faut environ 22 minutes pour qu’une péniche monte ou descende l’ascenseur et celui-ci peut contenir 2 péniches à la fois. On est alors bien loin des jours d’attente en file indienne sur le canal du temps de l’échelle de 5 écluses.

Calculé pour le gabarit Freycinet l'ouvrage, unique en France, fonctionnera jusqu'en 1967 date à laquelle il sera remplacé par l’écluse des Fontinettes, plus grande, plus moderne et plus performante, adaptée au grand gabarit.

Tombé en désuétude il tombe lentement en ruines et il faudra attendre 1980 et la menace de sa destruction pour qu'une association soit créée afin de le sauvegarder. Musée depuis cette époque il ferme à nouveau en 2017 pour un grand chantier de rénovation. Nous avons de la chance, les travaux ont été achevés en août 2023.

Une guide nous accompagne pour la visite.

La visite terminée nous regagnons nos camping-cars et allons sur l'aire d'Arques pour passer la soirée et la nuit. Il fait toujours aussi beau!

Samedi 9 septembre 2023, ARQUES (2ème jour)

La cristallerie d'Arques

La cristallerie d'Arques a été créée en 1825 et reprise en 1916 par Georges Durand et son fils Jacques. Rapidement ils utilisent des technologies importées des États-Unis, encore méconnues sur le continent européen. La cristallerie prend de l'expansion jusqu'à devenir leader mondial des arts de la table et le plus gros employeur industriel du Nord-Pas-de-Calais jusqu'au début des années 2000.

C'est un régal pour les yeux! Quelques achats faits, nous retournons à l'aire d'Arques pour déjeuner.

L'après-midi il était prévu de visiter Saint-Omer, mais il fait toujours plus de 30°, et la chaleur persistante nous fait préférer de rester à l'ombre sur l'aire. Cette après-midi de repos est appréciée de tous. En fin de journée nous faisons une balade autour des étangs qui nous entourent.

Nous passons notre 2ème nuit sur cette aire.